環保議題下我們經常討論到昆蟲是否會變成人類未來糧食的一部分。

2015年《The Economist》就此題目於全球幾個大城市（包括香港、倫敦、悉尼）舉辦了一個派發免費雪糕的推廣活動 － 當然不是一般的巧克力或士多啤梨口味，而是加入了螞蟻、草蜢、麥皮蟲等昆蟲的雪糕，目的是挑戰城市人對進食昆蟲的底線，也讓大家反思我們將要面對的糧食危機。

朋友剛巧在附近上班，饞嘴的她當然不放過這免費雪糕，還說味道其實也不錯。

是的，很多昆蟲據說都有類似香料的味道。全球大概有三千個族群有食用昆蟲的習慣，集中在南美、非洲和亞洲。住在森林的原住民最會就地取材，而熱帶氣候有利昆蟲繁殖，所以相傳亞馬遜一帶的居民很會烹調昆蟲，就連巴西現今最炙手可熱、D.O.M. 餐廳的廚師 Alex Atala 也向他們學習。一次他拜訪亞馬遜州的村莊，村裏公認最會煮菜的阿姨請他試一道醬料。Alex 看到醬汁裏面密密麻麻的黑點，便讓湯匙避開，只舀起液體部分。甫放進嘴裡，味蕾便嚐到澎湃的香茅和薑的香氣。於是他問阿姨醬汁用的是甚麼香料，阿姨簡單回答：「螞蟻。」Alex 對於螞蟻的美味感到難以置信 － 原來只要你有開明的思想，任何材料都可以是好的食材；尤其當你想創作出色的巴西菜式，更需要揉合傳統烹調技巧和當地食材，讓世界各地的食客能跨越背景和既有觀念，真正認識巴西文化，與人民和土地聯繫。

對於村民來說，吃蟲是再平常不過的事（當然也不是隨便亂吃）。已發展國家在這方面的研究較少，畢竟城市人對昆蟲的印象始終帶點負面，把蟲放到餐枱上暫時還是大廚的實驗品居多。如果把可食用昆蟲大量繁殖，讓之成為人類攝取蛋白質的食糧究竟是否可行？去年美國一個科學平台 PLOS ONE 就用蟋蟀進行了一項研究，發現這種昆蟲的「蛋白生產值」比想像中低 － 人類首先需要餵飼穀類飼料，而不能單靠廚餘讓它生長成蟲，不然幼蟲的死亡率會很高；可是蟋蟀於過程中把飼料轉為蛋白質的比率卻只有 35% － 跟雞隻差不多。換言之，單看飼料消耗比率和蛋白生產數字，蟋蟀的效率並沒有比家禽高；其他昆蟲又是否一樣，則有待研究。不過飼養昆蟲的過程和設備，在能源消耗和碳排放的範疇相對傳統畜牧業還是較低，所以於環保層面仍有研究和發展價值。

未來是否需要依靠進食昆蟲來補給蛋白質也好，人類必先尊重所有食物 － 動物、植物或昆蟲，無論在生產或進食過程都不應該被浪費，不然再多的食物還是不夠餵飽全球 74 億人。